The Annual Migration of Clouds de Premee Mohamed
Par Magdalena Nitchi
The Annual Migration of Clouds de Premee Mohamed, lauréate du prix Nebula, est une nouvelle de science-fiction qui offre une réflexion sur les problèmes de notre société actuelle. C’est dans une petite ville de l’Alberta post-apocalyptique, plusieurs générations après l’effondrement d’une civilisation comparable à la nôtre, que l’auteure explore comment reconstruire après la fin du monde.
La représentation des handicaps dans l’histoire de Mohamed est principalement liée à une pandémie fictive, dans laquelle un parasite fongique connu sous le nom de Cad se propage par voie génétique. Plusieurs personnages sont infectés par la maladie, dont le protagoniste Reid et sa mère. Cad conduit inévitablement vers la mort, mais avant de s’y rendre, ce dernier affecte les gens de manière imprévisible.
Dans ce livre, Reid a le choix de quitter sa communauté afin de se bâtir une meilleure vie dans une université lointaine. Elle devra cependant quitter sa mère malade et courira aussi le risque de déclencher son propre Cad. La bataille classique entre la poursuite de ses rêves et l’accomplissement de ses devoirs est davantage compliquée par le fait que Reid est la soignante principale de sa mère vieillissante. Mohamed dépeint l’amertume et la colère de Reid à propos de son propre Cad et ses disputes avec sa mère semblent inconfortablement réelles.
Malgré les difficultés de la vie quotidienne, cette histoire de hopepunk est, en fin de compte, un message d’amélioration de soi et de communauté. Mohamed précise que sa vision de l’avenir inclut même les personnes atteintes de maladies chroniques et de handicaps.
The Queen’s Thief by Megan Whalen Turner
By Audrey Michel
Speaking about any novel written by Megan Whalen Turner is tricky, for much of the pleasure in reading her work lies in watching her synthesize subtle clues into a truly magnificent and unexpected ending. I will try to be vague enough to preserve that pleasure for you as I comment on Turner’s excellent portrayal of a disabled character.
The Queen’s Thief follows the escapades of a young thief named Gen. The first book of the series tracks his first major exploit: stealing Hamiathes’ Gift, a legendary jewel said to grant sovereignty over the country of Eddis. While the first installment is aimed at middle-grade readers, the complexity and depth of Turner’s material dramatically increases in the second book. In The Queen of Attolia, the protagonist loses a limb and finds himself at a crossroads; will he allow this loss to destroy his sense of identity, or will he retain his sense of purpose?
What I love most about Turner’s treatment of disability is her subtlety. In careful, understated prose, Turner depicts how Gen undergoes and then copes with this traumatic, irreversible experience. Gen initially struggles to see his disability as anything but a loss, but he is never treated as helpless. None of the other characters question his competence—only Gen himself does. As countries feud and political machinations brew, the thief—for thief he remains—must overcome his pain and face his destiny. Gen ultimately becomes a much more powerful figure not in spite of his disability, but because of it.
The Wingspan of Severed Hands de Joanna Koch
Par Chloë Zaffran
The Wingspan of Severed Hands de Joanna Koch est une nouvelle inspirée de l’univers Lovecraftien. L’action est racontée à travers les perceptions de trois protagonistes : Adira, Dre Bennet, et une arme biosynthétique développée par cette dernière. Leur univers est en proie à la folie; toute personne qui entre en contact avec le Signe Jaune, un symbole occulte provenant d’une autre dimension, risque une psychose qui lui pousse à commettre des atrocités. Le récit lui-même est empreint de folie; Koch brouille les frontières entre le temps et l’espace, et les perspectives des protagonistes s’enchevêtrent étrangement au fur et à mesure que l’histoire progresse.
Adira, déjà assaillie par des psychoses, peine à garder le contrôle de sa vie et de son corps. Amputée des deux mains, son quotidien est à la merci de sa mère, qui garde sous clé ses prothèses argentées. De son côté, Dre Bennet travaille avec son collègue sur l’arme biosynthétique, à la fois nourrissant l’espoir de sauver le monde du Signe Jaune et essayant de survivre aux assauts psychiques qui pourraient les atteindre, elle et son équipe. L’arme, quant à elle, devient consciente et traverse les rêves et cauchemars d’Adira et de Dre Bennet. The Wingspan of Severed Hands est une lecture qui pousse loin les limites de la pensée au travers d’atrocités décrites avec compassion.
Fullmetal Alchemist by Hiromu Arakawa
By Olivia Shan
There is no need to sing more praises for Hiromu Arakawa’s timeless masterpiece Fullmetal Alchemist—yet I shall nonetheless. As one of the top-selling manga which has spawned many anime adaptations, it has imprinted itself as one of the most beloved shōnen series of all time. Chances are that you’ve heard about the series’ premise: two brothers, desperate to revive their deceased mother, attempt a dangerous act of human transmutation. This leaves Edward an amputee and Alphonse deprived of a physical body, his soul temporarily bound to a set of metal armour. The brothers then quest for a fabled “Philosopher’s stone” which could potentially restore Alphonse’s body.
The mere fact that both of Fullmetal Alchemist’s protagonists are disabled is already exceptional in a genre which severely lacks representation, but what stands out to me most is the nuanced way Arakawa treats her disabled characters. Despite the obvious limitations, pain, and discomfort that Edward and Elric endure, their disabilities do not wholly define their characters. Both brothers are resourceful and incredibly capable, yet flawed and complex in their own rights. Disability is also manifested in a multitude of ways through various other characters, not merely through scars or the physical lack of a limb, but through PTSD, chronic illness, and paralysis.
Militarism features as another prominent theme, as Arakawa critiques the immoral corruption at the heart of imperialist states, and also explores, with great humanity and sympathy, the lifelong traumas which war inflicts upon individuals. In Fullmetal Alchemist, disability is never reduced to shock factor or a shorthand for trauma. Instead, its disabled characters are celebrated as being ultimate testaments of mental fortitude, resilience, and hope.
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