Phantom Tales of the Night Vol. 1
By Magdalena Nitchi
Written and illustrated by Matsuri, the manga series Phantom Tales of the Night focuses on the mysterious Murakumo Inn, a liminal space between worlds where humans and spirits can coexist. The eerie proprietor’s price is simple: to stay, you must offer up one of your deepest secrets.
The first and fourth chapters of volume 1 follow Tokihito Sasaki, a high schooler who ends up at Murakumo Inn after being chased by a mysterious spirit determined to kidnap him. The innkeeper, referred to only as Owner, agrees to help him on the condition that he creates a secret for Sasaki. However, Sasaki gets far more than what he bargained for. After Owner reveals that Sasaki is actually a spirit who died long ago, he performs magic that allows the teen to be seen by and interact with other people, at the cost of his internal organs and the flesh of his torso. Transformation complete, he is sent back to the human realm, where he is forced to keep the secret of what he truly is. The innkeeper’s flippant attitude juxtaposes perfectly with Sasaki’s dawning horror, and the volume concludes satisfyingly while leaving the door open for far more.
The second and third chapters are disconnected and episodic, but contain equally macabre stories. In one, a twin wishes to take her sister’s place, which is granted by one of the inn’s workers in a typical monkey’s paw fashion. In the other, a cursed snake spirit sent to the hotel by a sorcerer must be neutralized after causing destruction. A picture is clearly painted: this inn has been operating for a very long time, and the supernatural powers of its owner and other workers are a veritable force to be reckoned with.
While the story itself is intriguing, what drew me to this manga is the absolutely stunning art. It takes a special kind of talent to create a manga that is both beautiful and terrifying. Matsuri has a great talent for embodying the macabre through shadows, blacked-out pages, and the anguished expressions on each character’s face as they’re tormented.
If you’re searching for a good supernatural fantasy/horror series with dynamic action and an intriguing premise, Phantom Tales of the Night needs to be on your radar. I can’t wait to see how the characters develop from here.
Monstress T04: L’Élue
Par Magdalena Nitchi
Après avoir dévoré le tourbillon qu’est le troisième tome de Monstress, il serait impossible de ne pas lire le quatrième, L’Élue. Sana Takeda et Marjorie Liu créent une histoire puissante qui mêle l’horreur surnaturelle et les horreurs de la guerre.
L’Élue reprend là où Erreur Fatale s’est arrêté, avec un ancien dieu qui regarde fixement les habitants de Pontus. Par conséquent, de nombreux fous se déchaînent et dévorent leurs semblables et les humains et les Arcaniques se blâment réciproquement. Le carnage est omniprésent. Durant le chaos, la jeune renarde Kippa est kidnappée et Maika Demi-Loup se lance aussitôt à sa poursuite, mais tombe dans un piège tendu par un autre groupe d’Arcaniques cherchant à la capturer.
Si le quatrième tome introduit plusieurs nouveaux personnages intéressants, l’un d’eux m’a intriguée bien plus que les autres : le mystérieux Seigneur Docteur, chef de la Cour du Sang et père biologique de Maika. Génie duquel Maika a hérité son lien avec l’ancien être surnaturel emprisonné dans son âme, son seul but est de voir sa lignée prospérer, sans tenir compte des limites personnelles et des principes éthiques de Maika. Seigneur Docteur est un méchant extrêmement convaincant : sa puissance est aussi grande que son manque de morale, et la façon dont il impose ses choix à Maika — même une nouvelle prothèse — donne la chair de poule.
J’ai adoré les parallèles entre les aventures de Kippa et de Maika dans ce tome. Tandis que les pouvoirs de Kippa s’éveillent, son optimisme inébranlable et sa compassion la sauvent de plusieurs situations dangereuses. Bien que Maika soit encore extrêmement cynique, sa compassion pour les autres — même pour un ancien dieu possédant un autre Arcanique qui a tenté de la tuer — la distingue de son père. Malgré sa colère, elle n’adhèrera jamais à l’idée de suprématie du sang de son père et n’abandonnera pas ce monde : elle se battra pour l’empêcher d’être détruit par les dieux anciens. Comment y parviendra-t-elle ? C’est une question que les tomes suivants devront résoudre.
Monstress est exactement ce que j’attends d’une série de fantasy épique : un monde vaste et tentaculaire avec tant de choses à découvrir et un groupe de personnages qui se battent les uns pour les autres, malgré leurs passés et leurs potentielles alliances douteuses. J’ai déjà hâte de lire la suite.