Canadian SF&F Recommendations

Nalo Hopkinson’s Brown Girl in the Ring is a spellbinding story that combines science fiction and fantasy into a compelling world. Set in post-apocalyptic Toronto, the story follows Ti-Jeanne, a young single mother forced to move back in with her grandmother. While she initially shuns her grandmother’s spiritual practices, they will come in handy when she faces a powerful gang leader seeking the hearts of both women. Almost 30 years after its publication, the novel remains a prescient read full of heart.

La plupart des amateurs des littératures de l’imaginaire connaissent déjà intimement « Les Chevaliers d’Émeraude ». La série culte d’Anne Robillard s’est vendu à plus de 1,3 millions d’exemplaires, ce qui fait d’elle l’un.e des auteur.e.s québécois.e.s les plus populaires. Et ce n’est pas sans raison. Robillard a créé une histoire envoûtante avec des personnages attachants, des royaumes divers et une bataille captivante entre les forces du bien et du mal. Alors si vous n’avez pas encore dévoré cette série, ceci est l’occasion de plonger dans la magie de « Les Chevaliers d’Émeraude ». 

Dans le long-métrage Chasse-Galerie : La légende sorti en 2016, Jean-Philippe Duval présente sa version de ce classique du folklore québécois. Tourné dans une ambiance très réaliste et immersive, le film raconte l’histoire d’un groupe de bûcherons à la fin du 19e siècle qui font un pacte avec le diable pour quitter leur camp perdu en pleine forêt et rejoindre leurs familles et leurs amoureuses pour le Jour de l’An. Le jeu d’acteur et la mise en scène très traditionnelle rendent ce long-métrage agréable pour les amateurs de classiques et de folklore.

While Cherie Dimaline may be best known for her YA series The Marrow Thieves, her adult supernatural thriller Empire of Wild is just as compelling. Based on the Métis story of the Rougarou, this book follows Joan Beausoleil as she searches for her missing husband, Victor. After finding a preacher who doesn’t remember his past and looks exactly like Victor, Joan meets a mysterious con artist who she suspects is the Rougarou responsible for his amnesia. Dimaline’s blend of Métis culture, horror, and critical commentary on colonialism is incredible, and her vivid prose will haunt you long after you finish reading.

Dans son recueil de nouvelles Trois princesses, Guillaume Corbeil réinterprète trois contes de fées classiques. Dans sa version, Blanche-Neige est une femme intelligente esclave de sa beauté et de son rôle de femme, Cendrillon a sacrifié son identité pour aller au bal et la Belle au Bois Dormant se retrouve prisonnière de son corps et doit lutter contre l’hypocrisie massive de son entourage. Le regard critique à l’égard de  la condition des femmes dans la société et sur les personnages qu’on tente d’imposer comme modèles aux petites filles y est particulièrement intéressant.

At once an emotional and narrative powerhouse, Orphan Black is certainly one of the best TV shows to have graced our screens in a long time. Throughout its formidable five seasons, the science fiction, biopunk thriller entertains profound ethical discussions on cloning and eugenic experimentation. It also delivers some of the most realistic and heartfelt portrayals of LGBTQIA+ characters and relationships I have ever seen. The recipient of a myriad of awards, Orphan Black can only be described as a phenomenal watch. Buckle up, geek monkeys—you’re in for one hell of a ride. 

Waubgeshig Rice’s Moon of the Crusted Snow is a haunting post-apocalyptic novel that rewards careful close reading, yet demands to be devoured in one sitting. The story follows a young Indigenous hunter named Evan Whitesky who lives in a small northern Anishinaabe community that suddenly loses power and all communication with the outside world. This novel about survival, loss, and displacement is nothing short of breathtaking, and without a doubt one of the most memorable recent pieces of Indigenous fiction.

Je ne pourrais pas parler de science-fiction canadienne sans mentionner Elisabeth Vonarburg. Bien qu’elle ait connu beaucoup de succès au cours des dernières décennies, ma série préférée reste « Tyranaël », l’histoire d’un empire humain qui s’envole vers les étoiles et atterrit sur une planète où une mer mystérieuse détruit toute vie lorsque la marée s’élève. Bien qu’il soit peut-être difficile de comprendre ce qui se passe au début, si vous persévérez, votre patience sera récompensée au centuple.

Mourir est un roman de Whitney St-Onge qui mélange habilement la mythologie japonaise traditionnelle et l’horreur gore dans un décor de Québec contemporain. La protagoniste, Marine, neuf ans, est condamnée à mort. Ballottée entre une mère fuyant toujours les conflits et un père négligeant et abusif, elle s’accroche à sa fascination pour les créatures mythologiques japonaises afin de vivre assez longtemps pour réaliser son rêve ultime : se rendre au Japon et rencontrer Kuchisake Onna. Ce roman dépeint la vie d’une fillette forcée de vieillir trop vite et le lectorat ne peut pas s’empêcher d’éprouver une immense sympathie pour elle.

Science fiction and fantasy are often equated with multi-volume sagas spanning hundreds of pages, but some brilliant minds manage to capture new worlds in just a few lines. Polar Starlight is a free-to-download Canadian speculative poetry magazine that promotes new and upcoming Canadian poets. So, whether you want to explore new forms of speculative fiction or encourage beginning Canadian poets, Polar Starlight needs to be on your radar.

Chaque fois que j’entends qu’Ariane Gélinas a publié une nouvelle œuvre, je sais que j’y passerai un bon moment. « Le Sabbat des éphémères » est l’un de mes recueils de nouvelles préférés. Son talent pour l’horreur et le macabre se manifeste dans toutes ses histoires, qu’elle écrive de la fantasy, de la science-fiction ou du fantastique. Son histoire tortueuse dans un labyrinthe fantastique à Montréal vous tiendra en haleine.